Исторически орнаменты определяют как узоры, организованные ритмически упорядоченным повтором раппортов, состоящих из ядра базисных фигур. Слово пришло из латыни, одно из его значений переводится как «украшение». Применяются во многих сферах жизни, в том числе для декорирования помещения. Первые орнаменты появились много тысяч лет назад, представляли собой чередование простых геометрических фигур, имели сакральный характер и передавали знания человека о космическом мироздании. Часто орнаменты отражают картину мира определенного народа той или иной эпохи, социальную и родовую принадлежность, статусность. Позднее орнамент усложнялся и приобретал все более эстетическую направленность. Расцветом архитектурного орнаментального искусства в Европе считается эпоха барокко и рококо, когда лепные украшения приобретают не подчиненное архитектуре значение, а становятся практически самостоятельными скульптурными композициями.
